Duurzame doener van het eerste uur – Christel van Bragt met Amazona verf
Christel uit Hilversum was een van de eersten die ecologische verf op de markt bracht. Dat was in 2008, de markt was er toen nog niet echt klaar voor. Sinds een half jaar staan haar verfsoorten in de schappen bij Hornbach. Wat is haar geheim?
We spreken bij haar thuis af. In haar woonkamer hangt een aangename sfeer van rust en welbevinden. Een stijlvol interieur omlijst door muren, die zich presenteren als haar visitekaartje.
Sinds 1994 heeft ze haar eigen bedrijf Amazona. “In die tijd gebruikte men sjablonen om op muren mee te sjabloneren. Dat werkje luisterde heel nauw; je had precies de juiste hoeveelheid verf nodig om het goed voor elkaar te krijgen.” Christel bedacht dat het omgekeerd wellicht beter kon werken. “Als je dat proces omkeerde, oftewel de vorm niet uitspaarde, maar de vorm op een stempel zette, kon je met een verfrolletje de verf gemakkelijk aanbrengen met een zichtbaar beter resultaat.” En zo begon Christel met stempels maken en die verkopen. Dat liep best goed. Ze deed dat naast haar baan. In de tijd dat ze jonge kinderen had, volgde ze de opleiding interieurstyling; elk jaar een module. Dat vorderde gestaag en na zeven jaar had ze haar diploma.
De gedachte dat je omgeving van invloed is op je welzijn
“Mensen vinden het vaak moeilijk om goede kleuren te vinden voor op de muur”, zo meldt Christel. En ze vond zelf ook niet de kleuren, die ze wilde voor eigen en andermans interieur. “Vooral matte verf was moeilijk te verkrijgen.”
Met haar specifieke ideeën over kleuren, de matheid van de verf struinde ze de – toen nog bestaande dikke papieren – Gouden Gids af op zoek naar bedrijven, die haar idee snapten en haar verf op een natuurlijke wijze konden produceren. Het was een enorme zoektocht, een ‘queeste’, zoals ze zelf zegt. Toen ze dacht de juiste partner te hebben gevonden, bleek ze een ‘wurg’contract te moeten gaan tekenen, waarbij ze ook over haar andere producten (zoals de wax/was die ze inmiddels had) provisie moest gaan betalen. Ze bedacht zich op tijd. Dus, terug naar de Gouden Gids, opnieuw het zoekproces in. Uiteindelijk vond ze een producent voor haar ecologische verf. Dat is nu bijna 18 jaar geleden. Ze dacht met haar milieuvriendelijke product iets te vroeg te zijn. Het duurde veel langer dan verwacht. “Eigenlijk gaat het om een gedragsverandering, dat duurt misschien wel een generatie. Mensen vinden het natuurvriendelijke product altijd een goed idee. De echte check is de aankoop. En die vindt vaak plaats in de bouwmarkt en dat gaat helaas meestal op de automatische piloot.”
Een goedkopere verf betekent dat er meer water in zit en minder pigment. “Dus twee of drie keer een extra laag aanbrengen, dat kost tijd en arbeid en óók verf.” En over latex zegt Christel “eigenlijk breng je daarmee een laagje plastic (acryl) aan op je muur.” Het is voor haar zo klaar als een klontje dat de omgeving waarin je leeft ook van invloed is op je gevoel van welbevinden.
Kwaliteit staat hoog in het vaandel
Kwalitatief is Amazona het beste merk, het staat naast andere A-merken in het schap. Het voelt als erkenning en Christel is er zichtbaar trots op. De pigmenten zijn natuurlijk, de basis van de verf is mineraal, kortom het is een ecologisch product. Dat betekent dat het 100% biologisch afbreekbaar is.
Om het gemakkelijker te maken heeft ze 34 kleuren in haar assortiment. Een specifieke kleur kan op maat aangevraagd en gemaakt worden. Er is ook verf voor de buitengevel gemaakt voor Hornbach. Amazona levert aan particulieren en aan winkels. Ze heeft een distributeur in België, Duitsland en ook in Zwitserland. Ook vanuit Portugal en Griekenland krijgt Christel aanvragen, “en dat met extra verzendkosten.” Dat klanten tevreden zijn, blijkt ook uit het feit dat er zelden of geen retourzendingen zijn. “Laatst kreeg ik een aanvraag van een klant van zes jaar geleden.”
De hele productielijn afgestemd op duurzaamheid
De minerale verf zit sinds tien jaar in een gerecycled kunststof grijs emmertje, zonder hengsel. Ook hierin was ze een voorloper. Ze zag dat blikken met deuken erin niet konden worden verkocht. Op het etiket van het emmertje brengt ze de kleur van de verf altijd handmatig aan.
De naam Amazona komt uit het Spaans. Christel zocht een naam, die goed uitgesproken kan worden in verschillende talen. Amazona betekent ‘dappere strijdbare vrouw’. En zo voelt ze zich ook. Ze heeft een lange adem nodig gehad, is volhardend geweest, heeft geloof gehad in haar producten en het begint zijn vruchten af te werpen. De verkoop van haar producten gaat gestaag. Er zit een stijgende lijn in.
Op een beurs trof ze eens een leraar klassieke talen aan bij haar kraam. “Wat hebben uw ouders u een mooie naam gegeven,” zei hij. Wij weten inmiddels dat de naam Amazona zoveel meer betekent.
Voor meer informatie www.amazona.nl
