Spreekuur met Arno Scheepers
Wijkwethouder Arno Scheepers:
“Meer groen in het centrum is een wens van Hilversummers die ik overal hoor”
Superleuk! Is de korte en krachtige reactie van Arno Scheepers op de vraag hoe het bevalt als wijkwethouder. “Bewoners, ondernemers, Hilversummers; ik spreek iedereen en dat geeft energie. Daarnaast gaan we ook veel mooie dingen doen in het centrum, waaronder het planten van meer groen, want dat is een wens die ik overal hoor. ”
Even rustig op een terrasje zitten, is voor een wijkwethouder bijna onmogelijk, zegt Arno lachend. “Er is altijd wel een ondernemer of bewoner die mij herkent en een praatje aanknoopt. Natuurlijk beleef ik het centrum net als iedereen, maar tegelijkertijd heb ik ook die andere rol en dat is leuk aan deze functie. Zelf kan ik het ook niet laten. Koop ik een paar hardloopschoenen, dan wil ik toch even van die ondernemer horen hoe het gaat met zijn zaak.”
Kloppend hart
Er is sinds corona namelijk wel iets veranderd als het gaat om ondernemen in het centrum, stelt Arno. Mensen hebben het online winkelen verder omarmd en ook daardoor staan er meer etalages leeg dan hem lief is. “Het centrum moet weer het kloppende hart van de mediastad worden. En dan denk ik niet aan grote beeldschermen, maar aan subtiele aanpassingen om sfeer te creëren: mooie verlichting, het uitlichten van beeldbepalende panden en het inzetten van projecties. Op Valentijnsdag hebben we een groot hart geprojecteerd op het marktplein, in de herfst zou een projectie digitaal blaadjes over het plein kunnen verspreiden. Op die manier voel je ‘Hilversum Mediastad’. Ik denk dat dit beter werkt dan een schreeuwerig scherm ‘in your face’.”
Groen
Maar zeker zo belangrijk als projecties van bladeren is ‘echt’ groen in het centrum, benadrukt de wijkwethouder. Of het nu gaat om de herinrichting van de Kerkbrink, het bouwen aan het nieuwe stationsgebied of het wensbeeld voor de Havenstraat: op veel plekken zal steen plaatsmaken voor plant en boom. Arno: “Meer groen is een nadrukkelijke wens van veel Hilversummers. Ik hoor het van bijna iedereen op alle inspraakbijeenkomsten die de gemeente organiseert: ‘het centrum is te veel versteend’.”
Kerkbrink
Voor de nieuwe Kerkbrink hoopt de wethouder eind dit jaar – na een inspraakronde deze zomer over het voorlopig ontwerp – een definitief ontwerp naar de gemeenteraad te sturen. “Dan kunnen we in 2024 met de uitvoering beginnen.”
Ook rond het station gaan de ontwikkelingen in gestaag temp door, al is dat volgens Arno een project van langere adem. “We zijn nu druk bezig met de werkzaamheden voor het nieuwe busstation en de voorbereidende werkzaamheden voor het fietspad langs het Schapenkamp. Daarvoor is er flink gekapt, maar schrik niet, hier komen weer bomen voor terug.”
Fietsers
De wijkwethouder realiseert zich dat er veel gevraagd wordt van de fietsende Hilverummer. “We bouwen veel tegelijkertijd en daar hebben fietsers last van. Met het fietspad langs de Schapenkamp krijgen ze ruimte terug. Deze fietsroute wordt 3,5 meter breed en is naar verwachting eind van het jaar klaar.”
Het idee dat Hilversum een fietsonvriendelijke stad zou zijn, ontkent Arno met klem. Hij opent zijn laptop en tikt even iets in. “Hier heb ik het”, klinkt het enthousiast. “De ‘Hilversum Monitor’ waar 3500 inwoners aan meedoen. De waardering voor de autobereikbaarheid is een 5,5, voor de bereikbaarheid per fiets geven de deelnemers de stad een 8,4.”
Centrumring
Andere plannen voor het Stationsgebied, waaronder het omleggen van de centrumring moeten wachten op een uitspraak van de Raad van State en dat kan zomaar een jaar duren. Toch heeft onze wijkwethouder goede hoop. “Wij hebben veel geleerd van de vorige uitspraak die niet goed uitpakte voor de gemeente. Het huidige plan is daarom nog zorgvuldiger gecheckt. Ondertussen gaan we met de voorbereidingen door, zodat we meteen kunnen doorpakken als we groen licht krijgen.”
Autoluw
Het verleggen van de centrumring past in de visie voor een autoluwe compacte binnenstad van de gemeente. Arno: “Automobilisten stimuleren we om te parkeren in de parkeergarages. Binnen de centrumring willen we straten als de Herenstraat, Groest en Langestraat autoluw maken. Winkeliers die nu nog aan de randen van het centrum ondernemen, proberen we te verleiden om zich in de Kerkstraat en omgeving te vestigen.” Tegelijkertijd is hij zich ervan bewust dat ook buiten de centrumring straten aantrekkelijk moeten blijven. “Met het aanpassen van de parkeernorm willen we wonen boven winkels aanmoedigen. Vooral in de Havenstraat zie ik daarvoor veel mogelijkheden.”
De wijkwethouder houdt spreekuur
Ideeën voor een mooier centrum? Suggesties voor iets wat beter kan? De wijkwethouder komt naar bewoners en ondernemers toe en houdt spreekuur in de wijk. Kijk op de social media van de gemeente voor de datum en plaats van de volgende ontmoeting met Arno Scheepers.
Dit artikel verscheen eerder in Kijk op jouw wijk Hilversum Centrum juni 2023